Kortizol, poznat i kao hormon stresa, igra važnu ulogu u načinu na koji tijelo reagira na opasnost. No, kronično povišene razine kortizola povezane su s povećanim apetitom, osobito za masnu i slatku hranu, što može potaknuti pretilost.
Osobe koje su stalno pod stresom često imaju problema s regulacijom težine. Hormon kortizol ne samo da povećava želju za hranom, već i potiče taloženje masnoće, osobito u predjelu trbuha – tzv. visceralna masnoća, koja je najopasnija za zdravlje.
Uz to, stres može utjecati na kvalitetu sna, motivaciju za fizičku aktivnost i navike prehrane, čime stvara začarani krug koji dodatno otežava mršavljenje.
Upravljanje stresom kroz meditaciju, fizičku aktivnost, vođenje dnevnika i psihološku podršku može imati značajan pozitivan utjecaj na hormonalnu ravnotežu i tjelesnu težinu.